クリップ　ナチュラルシリーズ

go for it ! で扱っているストリングの紹介です。
今回はナチュラルで新顔のブランド「クリップ」です。
新顔といっても実は昔から存在していたメーカーで、日本では
それほどメジャーではなかっただけ。
当時はクリップ・スプリンガーという名称で輸入されていました。
たしか、キモニーやエディが輸入元となっていた時期もあって、
テニス業界ではそれなりに知名度はあります。
ナチュラルの生産国は限られていて、北半球ゾーンと南半球ゾーンに
分けられます。それによって地域の牛の種類や育成状況が違うので
パフォーマンスも変わると判断されていました。ところが、昔はその
地域で原料となる牛腸を調達していましたが、現在では安定供給の
ために他の地域から取り寄せることも多くなったと聞きます。北半球に
ブラジルから相当数輸出されているようです。今では半球ゾーンの違い
は薄れているのかもしれません。
北半球ではフランスが圧倒的に多く、イギリスがそれに続きます。
フランスでは大手のバボラとBDE、イギリスではボウブランドです。
最近ではインドでも生産しているという事実があり、ちょっと驚きです
（ヒンドゥー教では牛は神様扱いなので腸は取れないはず）。
そして南半球ではニュージーランドとオーストラリア。両国とも牧畜が
盛んな国です。ニュージーランドはパシフィックという有名なメーカーが
あります。今回取り上げるクリップはオーストラリアのメーカーです。
＜写真 左 KLIP LEGEND＞プラスティックコーティング
素材：牛腸繊維
構造：リボンツイスト 色目：透明生成り
生産：オーストラリア製
長さ：約11.5m
太さ：1.25mm 1.30mm 1.35mm
価格：8,000円
＜写真 中 KLIP ARMOUR PRO＞ カラーコーティング素材：牛腸繊維
構造：リボンツイスト 色目：非透明白
生産：オーストラリア製
長さ：約11.5m
太さ：1.25mm 1.30mm
価格：8,500円
＜写真 右 KLIP GURU＞ コーティングなし
素材：牛腸繊維
構造：リボンツイスト
色目：非透明生成り
生産：オーストラリア製
長さ：約11.5m
太さ：1.25mm 1.30mm
価格：7,600円
特徴： クリップは豪州で一番メジャーなナチュラルストリングの
メーカーだ。豪州は４大大会の開催国なのでテニスが盛んな国。
テニス用品の生産もあったが、国内消費が中心だったのかあまり
日本ではお目にかからないブランドも数多く存在した。ラケットでは
エンブリックやステラ、ナチュラルではオリバーなどがあったように
記憶している。クリップはその中でダントツに有名であり、現在も
途絶えず存続している老舗である。
本来はナチュラルオンリーの会社だが、現在ではアクセサリーや
シンセティックも発売してバリエーションを増やしている。OEMでは
以前はトーナグリップのナチュラルストリングを行っていた。
ロゴはKの一部をとった赤い矢じり状。
以下はストリンガー澁谷のインプレッションです。
外観：レジェンドは透明な見た目でボウブランドに近い。しかしその
透明度が異物混入までわかるほどなので、ちょっと気になることも。
１張りに１か所くらいは異物的なちいさな黒点を発見する。
コーティングはしっかりとして表面はつるっとしている。
アーマーはナチュラルでは珍しい白。コーティングに顔料を入れて
いるようだ。一見ナチュラルらしくないが、顔料次第でどんな色でも
可能なのは目から鱗が落ちた。ナチュラルは生成り（きなり）の色と
思い込んでいることに気付かされた。表面はあまり光沢がない印象。
グルはコーティングなしのクラシックモデル。表面はガリガリとして
光沢はない。すべてのモデルでインクの刻印が赤で入っている。
張感：クリップのナチュラルはすべてクランプの爪痕がしっかり
残る傾向がある。つぶれた状態は回復しないのであまり強く締め
付けないことが重要だ。クランプをアルコールで清掃して、効率よく
最小限の力で爪を止めることが求められる。
張り上げた状態では面圧が出にくいタイプの糸。摩擦が多いのか
やや緩めに仕上がる傾向があるので、テンション設定はすこし
高めにするか、クロスをあまり下げないほうが無難だろう。
レジェンドはコーティング表面は固く、中が柔らかい印象。
リボン状をあまりきびしくツイストしていないようで、張っている
途中で糸が広がりやすい。きれいに張るためには注意が必要だ。
アーマーはレジェンドよりもさらに難しい。顔料を入れたためか
柔軟性が減ったようで広がりやすさが増している。さらに途中で
コーティングに亀裂が入ることも多い。ていねいにゆっくり張る
ことが必要なストリングだ。
グルはコーティングがないため、事前にトラブルを避けるチェックを
欠かせない。グロメットの破損や高テンションなどは対策を
しておかないと危険だ。クロスは摩擦が多いのでかなり慎重に
引きたい。できればワックスをメインに塗ってから張ること。
打感： レジェンドはナチュラルの中では最も音が澄んでいる。
カーンと響く打球音は気持ちがよい。打球感はちょっと固めだが
ホールド感は申し分ない。
アーマーはコーティングが厚いのか、ちょっと鈍い印象。
いわゆるナチュラルの感触というより、シンセティックマルチに近い。
グルはコーティングがないタイプなので、ものすごくショットが切れよく
引っかかる。スピン性能はダントツで、手応え感もダイレクトだ。
昔のナチュラルらしいよさがある貴重なモデル。耐久性を重視した
最近のナチュラルにはない「真のナチュラル」といえる。
このモデルの存在だけでクリップは高い評価をされるべきだ。
相対：デメリットとして、どのモデルもナチュラルとしては、張り易さや
耐久性はあまり期待できない。
しかし、他のメーカーにない個性がてんこ盛りのユニークなブランド。
相対するものより、唯一無二の存在として考えたい。
万人受けはしないが「これじゃないとダメだ」とほれ込む人は必ず
いるはず。特にグルはあの性能で細い1.25mmがあるのはかなり
思い切った英断だといえる。普通のメーカーなら尻ごみするだろう。
グルは、マニアなら一度は使ってみて欲しい逸品である。